十年前，认为英格兰会成为重大赛事的常胜军几乎是不可思议的。
毕竟，三狮军团在2016年欧洲杯的16强赛中被冰岛淘汰。
这场失利是在巴西世界杯后，英格兰在小组赛中垫底，最终以0-0战平哥斯达黎加，获得了唯一的积分。
如今，在裘德·贝林厄姆和哈里·凯恩的带领下，英格兰已经稳稳地成为潜在冠军的热门球队。
不仅仅是今年，而是每一年。
自2016年欧洲杯以来，英格兰在五场比赛中至少四次进入半决赛。这是前所未有的成就。
这一记录仅次于阿根廷和法国，他们在世界杯和美洲杯中都有过辉煌的表现。
在英格兰以2-1的惊险胜利战胜挪威后，阿根廷和梅西的首次交锋将在四强赛中等待。
即使英格兰再次未能夺冠，这支球队也已建立起了竞争的基础，而不仅仅是短暂的成功。
英格兰足球的辉煌时代
三狮军团的歌曲《Three Lions》由大卫·巴迪尔、弗兰克·斯金纳和Lightning Seeds为1996年欧洲杯创作，长期以来被外界视为傲慢的象征。
然而，它完美地概括了支持这支英格兰球队的意义。这不仅仅是当时的情况，还有之前和之后的20年。
“英格兰会把机会抛掉，最终失败。” – 这是希望与现实的对比。
历史并没有支持英格兰球迷对成功的期望。
自1968年欧洲杯半决赛以来，英格兰在1990年世界杯之前再也没有进入过四强，整整22年的等待中，他们未能参加两届世界杯和三届欧洲杯。
在1996年欧洲杯后，英格兰又经历了22年的等待，才再次进入半决赛。这段时间的淘汰赛经历进一步印证了《Three Lions》中所传达的情感。
无论是1998年法国世界杯上贝克汉姆对阿根廷的红牌，还是2006年对葡萄牙的鲁尼红牌，英格兰都在这两场比赛中失利。
甚至在2018年之前的68年里，英格兰只进入过一次决赛和三次半决赛，其中两次还是作为东道主。
而现在，一切都不同了。英格兰经历了前所未有的辉煌。
如今的年轻球迷几乎只知道球队在赛事中深度的表现。
在短短八年内，英格兰在两届决赛和两届半决赛中取得了佳绩。
加雷斯·索斯盖特带领英格兰连续进入欧洲杯决赛，分别在2021年和2024年输给意大利和西班牙。
而如今，托马斯·图赫尔被赋予了带领球队更进一步的重任。
这是英格兰足球的辉煌时代，女足在2023年世界杯上获得亚军，并连续赢得欧洲杯。
随着两年后在本土举行的男子欧洲杯，英格兰的辉煌势头似乎不会停止。
英格兰的足球人才不断涌现
这种转变并非偶然。
2013年，英足总主席格雷格·戴克对英格兰足球的结构进行了严厉批评。
戴克曾表示：“问题非常严重，国内人才的缺乏令人担忧。”
他为英格兰队设定了两个目标：2020年欧洲杯进入半决赛和2022年世界杯夺冠。
许多人对这样的成功嗤之以鼻，但他并没有太过夸张。
戴克知道，2012年有两个关键的基础已经奠定。
英超联赛推出了精英球员发展计划（EPPP），为精英青训学院的改革提供了资金。
自那时起，英格兰在青少年发展、培训、教练和设施方面投资超过32亿英镑。
然后是圣乔治公园的建设。
英足总花费了11年时间才完成这个项目，最终成为所有级别英格兰队的训练和发展中心。
如今，学院球员使用最先进的训练中心，配备最佳的场地、教练和后勤人员。
在2014年，英格兰U17队赢得了欧洲杯。
三年后，英格兰的青年队首次赢得了U20世界杯和U17世界杯。
尽管通往成功的道路并不完美，但15年后的今天，英格兰已经形成了强大的足球人才生产线。
贝林厄姆、德克兰·赖斯、布卡约·萨卡和埃利奥特·安德森等球员都是EPPP的杰出代表。
如此丰富的选择使得特伦特·亚历山大-阿诺德、科尔·帕尔默和菲尔·福登等球员都可以被排除在国家队之外。
而图赫尔则可以选择不召入他们，依然能带领英格兰进入世界杯四强。
人才生产线依然在不断运转，亚历克斯·斯科特、乔什·金、伊桑·纳瓦内里和里奥·恩古莫哈等球员也在预选赛训练队中。
2022年，U19队再次赢得了欧洲冠军，2023年和2025年U21队也分别夺冠，结束了自1984年以来的冠军荒。
阿森纳的16岁小将马克斯·道曼在英超和冠军联赛中创造了与年龄相关的记录，注定会迎来更高的舞台。
现在唯一缺少的就是奖杯
在本届赛事中，《Three Lions》似乎几乎被抛弃。
《Silence Is Talking》成为了新的看台颂歌，英格兰乐队的小号手演奏着1975年《War》中的熟悉旋律。
歌词中提到过去与现在：“足球又回家了，托马斯·图赫尔来了。”
虽然《Three Lions》在比赛结束时依然会被播放，但《Wonderwall》已成为团结球员和球迷的主旋律。
虽然前者永远有其位置，但或许这种情感已经不再那么相关。
这也许表明，球迷们准备好迎接成功，而不再害怕过去的失败。
这支球队显得更加坚韧，摆脱了失望的束缚。
例如，英格兰在与东道主墨西哥的比赛中以3-2获胜。
在贾雷尔·夸萨被红牌罚下后，旧剧本往往会让英格兰被淘汰，可能是通过点球大战。
但这支英格兰队显然不同。
现在是时候接受，英格兰正处于应有的位置。通过能力，而非历史。
图赫尔现在需要迈出下一步，战胜阿根廷，将英格兰送入世界杯决赛，这是仅有的第二次机会。
然后在周日的新泽西，任何事情都有可能发生。
对于男子球队来说，现在唯一缺少的就是奖杯。
半决赛和决赛只是故事的一部分。
凯恩需要高举奖杯，才能为这段传奇书写最后一行。