当瑞士在世界杯上通过点球战胜哥伦比亚，晋级四分之一决赛时，格拉尼特·扎卡跪倒在地，流下了喜悦的泪水。
这位中场球员体现了瑞士队在温哥华体育场对抗嘈杂的哥伦比亚球迷时所展现出的斗志，帮助球队自1954年以来首次进入八强。
扎卡的复兴故事令人瞩目，他从阿森纳的被嘲讽者，转变为瑞士和当前俱乐部桑德兰的关键球员，并引起了切尔西等球队的关注。
从阿森纳的嘘声到英超明星
如今，扎卡已成为英超联赛中最具影响力的球员之一，但七年前，他的职业生涯在英超似乎已到尽头。
当时在阿森纳，球迷对他的表现感到失望，常常对他发出嘘声。2019年10月，在与水晶宫的比赛中被换下时，扎卡因嘲讽球迷而引发了更大的争议。
当时的主教练乌奈·埃梅里剥夺了扎卡的队长职务，他的离队似乎只是时间问题。
然而，扎卡在米克尔·阿尔特塔接任后，凭借出色的领导能力和拼搏表现，成功赢回了球迷的支持，并在2020年带领阿森纳夺得足总杯。
阿森纳队友西奥·沃尔科特曾表示：“无论你在训练场的哪个角落，都能听到他的声音。”
随后，扎卡转会至拜耳勒沃库森，帮助球队在联赛和杯赛中保持不败，并在上个夏天重返英超，加盟升班马桑德兰。
在桑德兰，他的表现帮助球队不仅避免了立即降级，还意外地以第七名结束赛季，获得了下赛季的欧联杯资格。
沃尔科特补充道：“前往德国的经历对他帮助很大，提升了他的领导能力。”
尽管夏天切尔西对他产生了兴趣，扎卡却选择继续留在桑德兰，而非转会至更有希望争夺欧冠席位的球队。
东北足球记者伊恩·穆尔塔赫称：“他是自1982年凯文·基冈以来，东北地区最具影响力的签约。”
瑞士和扎卡能走多远？
瑞士队在本届世界杯上已经超出了预期，成功晋级四分之一决赛。瑞士总统吉·帕梅林对此表示祝贺，并称他们已迈出了“通往决赛的第一步”。
瑞士媒体也对这一成就给予了高度评价，《勒泰姆》称晋级四分之一决赛将“增强这个不断进步的团队的团结和信心”，而《新苏黎世报》则表示这是他们历史上最好的世界杯表现。
扎卡在这次征程中的作用至关重要。在与卡塔尔的首场比赛中表现不佳后，瑞士在第二场小组赛中以战胜波斯尼亚-黑塞哥维那为契机，重新找回状态。
扎卡在关键时刻罚入点球，成为继谢尔丹·沙奇里之后，第二位在三届世界杯上进球的球员。
接下来，瑞士将迎战阿根廷，这将是一场艰难的考验。然而，瑞士可以从埃及与阿根廷的比赛中汲取信心，埃及曾在比赛中以2-0领先，最终被阿根廷逆转。
扎卡表示：“我认为我们这一代球员是特别的，我们等待了很久才有这样一支球队。”
“我们这些老球员努力传递我们的经验，尽管作为一个小国，我们在这个层面上任何事情都是可能的。”