当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主帅拉法·贝尼特斯的回答非常诚实。
“阿隆索是的，阿尔贝罗亚不太可能，”他说。“对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中对阵，阿尔贝罗亚执教的富勒姆将主场迎战阿隆索执教的切尔西。
这对组合曾在2010年赢得世界杯和两届欧洲杯，并在他们都加盟皇家马德里后获得国内联赛和杯赛的胜利。他们在俱乐部层面共度了七年时光，代表国家和俱乐部在场上共同作战262次，自此他们的职业生涯始终紧密相连。
阿尔贝罗亚在去年1月接替阿隆索，成为皇家马德里的主教练。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的上升轨迹时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）时与我的起步类似，然后他在特殊情况下进入了马德里。”
他们于7月重返英格兰，开始了他们的首个英超教练生涯，如今两支球队的主场仅相距两英里。
贝尼特斯对BBC体育表示：“阿尔瓦罗对英超联赛很了解，但他的经验不如哈维。我们需要了解他在皇家马德里之外的表现，因为那里的环境在某种程度上是保护性的。在外面，你要独自面对一切。”
毫无疑问，作为队友的他们——包括在皇家马德里与穆里尼奥和安切洛蒂共事，以及在西班牙国家队与博斯克合作——在场外也有过社交，甚至一起度假。阿尔贝罗亚表示，尽管在比赛开始时他们是“竞争对手”，但他们“是非常好的朋友”。他解释说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有谈论足球。
两人还住得很近，孩子们在同一所学校上学，正如阿尔贝罗亚所说，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是思考的人”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的首批签约之一，目的是对杰拉德·胡利尔的阵容进行改造，而阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。贝尼特斯指出，阿隆索在不同国家的不同层次上积累了丰富的教练经验，在2024年他在勒沃库森赢得了联赛和杯赛双冠。
贝尼特斯认为，阿隆索在场上拥有“视野”，而他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随瓜迪奥拉的经历，使他的教练思路更加开阔。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在安菲尔德对阵萨姆·阿拉代斯的布莱克本时的精彩瞬间，阿隆索在一次任意球中无视了指示，选择将球传到近门，帮助托雷斯头球破门，利物浦最终以4-0获胜。
“他总是思考，”贝尼特斯说。
“他们总是从你身上学到东西——我对此很满意”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有许多人进入了管理层。他列举了20多位成为教练或经理的名字，包括威尔士队主帅克雷格·贝拉米，同时指出迪米·特拉奥雷现在是西雅图海湾人队的助理教练。
“我在2005年欧冠决赛中让他在半场时去洗澡，”他回忆起这位后卫的经历，当时他在上半场表现不佳，准备被换下，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终在点球大战中战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是从你身上学到东西。也许有两三样东西他们可以用作教练，我对此很满意。”
贝尼特斯在皇家马德里开始执教已经超过40年，而在这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。现年66岁的他表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减退，改善球队和球员的愿望依然强烈。
他认为自己在最近的帕纳辛奈科斯执教中表现出色，实现了他在10月上任时设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
贝尼特斯解释说：“我之前是体育教师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿时对安东尼·戈登的做法是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主帅仍然是欧足联的技术观察员，并谈到如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为其方法的一部分。
“我收到了一些报价，”贝尼特斯说，最近与苏格兰国家队的工作联系在一起。“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一些让你感到可以实现目标的机会，无论是升迁，像我们在纽卡斯尔时那样，球迷们非常出色。”
“我知道现在的足球要求更高。你必须耐心，因为如果不这样做，随着社交媒体的压力而每七个月就更换教练，你就没有任何项目。这是最困难的。”
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